離隊(duì)流言纏身但杜蘭特拒絕躺平太陽連續(xù)兩年收官變身“魔鬼”
與雄鹿一戰(zhàn)，杜蘭特在比賽結(jié)束前26秒投中關(guān)鍵三分，報(bào)了前一個(gè)回合被庫茲馬打3+1的一箭之仇。布克投中準(zhǔn)絕殺中投后，是杜蘭特防下了大洛佩斯的絕殺。全場下來，杜蘭特又拼了37分鐘，狂砍38分、8籃板、5助攻、3蓋帽，攻防出彩。
隨著年齡增大，杜蘭特注定要與“失控感”抗?fàn)帯Ｌ柋举惣镜拿\(yùn)、杜蘭特未來的去向并不是由杜蘭特一個(gè)人決定的，即便他拼盡全力，對(duì)球隊(duì)掏心掏肺可能也換不來他想要的結(jié)果，很多時(shí)候他有一種無力感。
杜蘭特能控制的是個(gè)人球場表現(xiàn)，在用42+6+8和38+8+5的表現(xiàn)幫太陽接連擊敗騎士、雄鹿后，他讓太陽看到了進(jìn)入附加賽爭取季后賽門票的希望。
本賽季，太陽是最令人失望的球隊(duì)之一。作為支出（工資+奢侈稅）最多的球隊(duì)，太陽連附加賽門票都岌岌可危。交易截止日前，太陽渴望換來吉米-巴特勒，他們與熱火等球隊(duì)進(jìn)行了多輪談判卻始終無法談攏。
這時(shí)候，另一個(gè)可能性——交易杜蘭特——出現(xiàn)了。
“當(dāng)你的表現(xiàn)沒達(dá)到預(yù)期，且你沒有按照你想要的方式贏球，你必須重新審視一切，”一位太陽內(nèi)部人士表示，“杜蘭特本賽季表現(xiàn)很好，他在這里的表現(xiàn)極佳，但除了布克，我們隊(duì)里沒有非賣品。當(dāng)我們討論這些問題時(shí)其他球隊(duì)也會(huì)聯(lián)系我們，因?yàn)樗麄儗?duì)杜蘭特感興趣，而我們必須考慮所有可能性。”
太陽“在商言商”的態(tài)度讓杜蘭特措手不及，幾個(gè)月前老板伊什比亞還信誓旦旦稱“全力續(xù)約杜蘭特確保他在菲尼克斯終老”。在得知勇士想與自己再次合作時(shí)，杜蘭特選擇婉拒，他表示自己不想在賽季中期換隊(duì)。但“杜蘭特拒絕重返勇士導(dǎo)致交易破產(chǎn)”的說法其實(shí)經(jīng)不起推敲，從之后ESPN等媒體的內(nèi)幕爆料看，并沒有交易否決權(quán)的杜蘭特沒被交易走，只是因?yàn)榍蜿?duì)之間沒談攏籌碼。
勇士、太陽曾討論過多方交易，但因?yàn)橛率扛杏X太陽要價(jià)過高，交易失敗。勇士退出談判，熱火曾試圖與太陽直接交易，但熱火的籌碼對(duì)太陽缺少吸引力。其他像森林狼也曾嘗試追逐杜蘭特，只是受制于第二土豪線交易難度過大最終放棄。
消息人士稱，在未來涉及杜蘭特的交易談判中，太陽仍會(huì)征求杜蘭特本人、其商業(yè)合作伙伴克萊曼的意見。至于杜蘭特和克萊曼對(duì)杜蘭特的去向有多大影響力，顯然在這件事上，杜蘭特和克萊曼是胳膊，太陽才是大腿。太陽會(huì)秉承“價(jià)高者得”的原則，畢竟當(dāng)初他們換來杜蘭特時(shí)大出血送出了4個(gè)首輪、3個(gè)首輪互換權(quán)外加布里奇斯、卡梅隆-約翰遜。
交易截止日后，杜蘭特與太陽的關(guān)系變得有些尷尬，杜蘭特極力淡化這種尷尬，他表示“有其他球隊(duì)希望我為他們效力不算壞事”，“這說明我市場行情不錯(cuò)”。
但世事紛擾難安寧，杜蘭特很難享受片刻安寧，保持內(nèi)心平靜。
由于杜蘭特的合同只剩1年，2024年休賽期他并未選擇與太陽提前續(xù)約，在太陽可能圍繞布克重組球隊(duì)的背景下，杜蘭特今夏的去向引來很多關(guān)注。今天有流言稱“火箭將杜蘭特視作引援目標(biāo)”，明天有流言稱“獨(dú)行俠終極計(jì)劃是打造杜蘭特、歐文、戴維斯的三巨頭組合”，后天又出現(xiàn)“熱火、森林狼將再次追逐杜蘭特”的流言。
當(dāng)杜蘭特被問及涉及他的交易流言時(shí)，他拒絕進(jìn)一步評(píng)論，只是表示“外面噪音夠多了別再添亂”。
轉(zhuǎn)播鏡頭可不會(huì)放過他，杜蘭特與主帥布登霍爾澤爆發(fā)爭執(zhí)的畫面被廣泛傳播。但在激烈比賽中，特別是當(dāng)球隊(duì)處于逆境時(shí)，腎上腺素分泌很容易放大球員的沮喪情緒，這屬于正常現(xiàn)象。正如太陽總經(jīng)理詹姆斯-瓊斯所言，“輸球時(shí)噪音格外大，而我們正在輸球。”
歸根結(jié)底，要平息周邊的噪音，杜蘭特得靠表現(xiàn)、贏球。
最近4場比賽，杜蘭特幫太陽拿下4連勝。除了猛龍，其他3個(gè)對(duì)手實(shí)力都不錯(cuò)。公牛整體戰(zhàn)績一般，但最近10場贏了8場勢頭很猛。騎士是東部老大，雄鹿是東部第5。3場硬仗，杜蘭特場均轟下35.3分、6籃板、7助攻、1.3封蓋，準(zhǔn)星55.4%，三分命中率56%，場均進(jìn)4.7個(gè)三分。
太陽內(nèi)部人士表示，杜蘭特在交易截止日后的職業(yè)精神、專注力、競爭態(tài)度得到了全隊(duì)上下一致認(rèn)可和贊揚(yáng)。一個(gè)球癡的基本素養(yǎng)罷了。
太陽4連勝、安東尼-戴維斯復(fù)出、國王3連敗，西部最后兩張附加賽門票呈現(xiàn)3搶2的格局，國王、太陽、獨(dú)行俠均有希望。3支球隊(duì)中，太陽的剩余賽程難度是最大的。
但別忘了，去年同期，太陽42勝30負(fù)時(shí)排名西部第7位，最后10場的對(duì)手平均勝率64.7%，勝率最低的國王也有59.2%。當(dāng)時(shí)外界普遍認(rèn)為太陽遭遇超級(jí)魔鬼賽程，極有可能打附加賽。
結(jié)果呢？太陽在魔鬼賽程中把自己打成魔鬼，最后10場7勝3負(fù)，升到西部第6位直通季后賽。期間，杜蘭特場均出戰(zhàn)37.5分鐘全隊(duì)最高，拿下24.1分外加6.2個(gè)籃板、3.5次助攻、1次搶斷和0.9次封蓋。
本賽季，太陽最后10場的對(duì)手平均勝率62.1%，馬刺、國王勝率在五成以下，與去年相比難度有所降低。變數(shù)在于，本賽季太陽客場戰(zhàn)績糟糕，勝率僅為33.3%，而太陽最后10場有5場是客場。
這一次，太陽還能在收官階段把自己打成魔鬼嗎？杜蘭特想試一試。